Ci si può rammaricare di una persona che ha decine di milioni e poi li perde quasi tutti. Ma il famoso Archie Karas, a cui è successo decine di volte, non ha certo bisogno della nostra compassione, perché il denaro è sempre stato solo un modo per realizzare il suo amore per il gioco.
Secondo le sue dichiarazioni, nessuno nella storia ha fatto scommesse della sua stessa entità. È difficile verificare se questa affermazione sia vera. Tuttavia, studiando la biografia di Karas, crediamo che sia effettivamente così.
I primi anni
Anargyros Karaburniotis (il nome completo di Archie Karas) è nato nel 1950 nella città greca. Suo padre, Nicholas, lavorava nell'edilizia, mentre sua madre gestiva la casa e allevava i figli. La loro famiglia era francamente povera, tanto che a volte dovevano tutti vivere di bocca in bocca.
Fin dalla prima infanzia, Archie non andò d'accordo con il padre e passò più tempo in strada. Fu lì che iniziò la sua carriera di giocatore d'azzardo professionista. Iniziò a vincere soldi lanciando abilmente le palline nel famoso gioco.
Quando Archie aveva quindici anni, ebbe un terribile litigio con il padre, al quale quasi ruppe la testa con una pala. Quella stessa notte, Karas scappò di casa e non incontrò mai suo padre, che morì quattro anni dopo.
Iniziare una vita indipendente
Archie decise di lasciare la Grecia ad ogni costo. Diventò cameriere sulla nave. Nei due anni successivi lavorò per un salario di sessanta dollari. Quando la nave arrivò a Portland, decise di rimanere negli Stati Uniti e lasciò la nave senza dire a nessuno le sue intenzioni.
Dopo aver viaggiato lungo la costa occidentale in autostop, Archie Karas si stabilì a Los Angeles, dove fu assunto nuovamente come cameriere. Lo stipendio era sufficiente per una vita confortevole, ma una vita del genere era troppo noiosa per Archie. Cominciò a frequentare le piste da bowling, dove in gioventù aveva acquisito preziose abilità con le "palle". Ben presto, il bowling divenne per lui una fonte di reddito molto più seria di un lavoro in un ristorante.
Nella sala da bowling c'erano anche sale da biliardo e da poker. Karas decise di imparare da solo un nuovo gioco e dopo poco tempo riuscì in entrambi. Nelle sue memorie, dopo diciannove anni decise finalmente di non lavorare e di diventare un giocatore professionista.
Alti e bassi del Karas
Nei due decenni successivi, Archie Karas giocò costantemente a poker e a biliardo. Divenne più volte milionario, ma ogni volta perse tutto il denaro. Alla fine del 1992, perse molto nel poker. Rimasto con cinquanta dollari in tasca, decise di andare a Las Vegas per vincere di nuovo lì per grandi scommesse.
La fuga
Ciò che gli accadde dopo è noto nella storia del gioco d'azzardo come "The Run". Se in qualsiasi articolo o libro in lingua inglese dedicato al gioco d'azzardo, vedrete la parola con la lettera maiuscola e l'articolo determinativo, saprete che si tratta di un intervallo di tempo durante il quale Archie Karas vinse oltre quaranta milioni di dollari.
Così, a Las Vegas, Archie arrivò con cinquanta dollari. Lì trovò un amico che gliene prestò diecimila. A Karasu bastarono due ore di gioco nel poker blinds a 200/400 dollari per aumentare l'importo a ventimila. Tornò, lanciando altrettanto, e con il resto delle "dozzine" vinse di nuovo.
Archie sentì parlare per la prima volta di un uomo d'affari che si divertiva a giocare a biliardo con grandi puntate. Si incontrarono e giocarono alcune partite da cinquemila. Inutile dire che la fortuna fu dalla parte di Karas. L'uomo d'affari era molto insistente, così la loro maratona di biliardo durò più di due mesi e mezzo. Le scommesse, naturalmente, crebbero come avversario di Archie, che aveva bisogno di recuperare. Tutto finì così che Karas divenne nuovamente milionario vincendo circa 1,1 milioni di dollari dal suo avversario.
In seguito, i due passarono al poker, dove il nemico di Karas era molto esperto. Ma non riuscì a competere con Archie e si lasciò con altri tre milioni di dollari. Dopo di che, capì finalmente che era giunto il momento di smettere.
Il prossimo passo furono alcuni dei migliori giocatori di poker. Archie si stabilì nel leggendario casinò Binion's Horseshoe con diversi milioni di dollari ed era pronto ad accettare una chiamata da chiunque. Presto arrivarono gli avversari. Stu Ungar, Chip Reese, Johnny Moss, Doyle Brunson e Puggy Rierson si alternarono, ma nessuno riuscì a vincere contro Archie Karas. In totale, vinse circa diciassette milioni in sei mesi.
All'Horseshoe Casino, giocava le scommesse più grandi di Las Vegas, spesso ai dadi. Arrivò al punto di puntare centomila dollari per un solo giro.
Devo dire che in un determinato momento di questo gioco è stato molto fortunato. Per esempio, una volta ha vinto più di quattro milioni a partita. Poi tutte le 5.000 fiches disponibili al casinò furono trasferite a lui.
Alla fine del periodo fortunato per Archie, aveva più di quaranta milioni. Spendeva qualche milione in macchina e non lasciava mai una pistola. Il fratello o le guardie assunte lo accompagnavano spesso.
fine logica
Il periodo della corsa si concluse in modo prevedibile. Archie perse i primi undici milioni ai dadi. Anche Chip Reese lo aiutò con un paio di milioni. Poi decise di tentare la fortuna al baccarat, ma gli costò diciassette milioni. Karas andò a riposare nella sua nativa Grecia, e poi tornò all'Horseshoe Casino per pareggiare i conti, ma lasciò più di dieci milioni ai tavoli dei dadi. Il denaro rimanente è stato perso in altri giochi.
Non sappiamo se sia vero o meno, ma si dice che l'unico acquisto importante che fece fu un'automobile.
Tuttavia, le fantastiche vincite di Archie Karas non finirono lì. Qualche anno dopo, vinse un milione al Desert Inn Casino. Con questa somma, entrò nel suo casinò preferito, l'Horseshoe, e vinse altri quattro milioni. Il giorno dopo, però, i suoi cinque milioni tornarono al casinò.
Si sa che in seguito riuscì anche ad aumentare il suo bankroll da duecento dollari a quasi un milione. Si è anche allontanato con il denaro.
Attività contemporanee di Archie Karas
Attualmente Archie risiede a Las Vegas e continua a giocare a poker con puntate importanti. Partecipa a una serie di tornei delle World Series of Poker, ma al momento in cui scriviamo non ne ha vinto nessuno, pur avendo raggiunto il tavolo finale.
Una volta all'anno, Karas si reca in Grecia per visitare la sua famiglia. È citato in diversi libri sul gioco d'azzardo. Diversi programmi televisivi e molti articoli sono dedicati a lui. È occasionalmente ospite in televisione.
Filosofia di Karas
A proposito, Archie, parlando del suo passato, non mostra alcun segno di rammarico per non essere riuscito a fermarsi in tempo. Forse il suo atteggiamento nei confronti del denaro vi sembrerà strano, ma nell'intervista ha spiegato chiaramente la sua visione:
"Dovete capire una cosa. Il denaro non significa nulla per me. Non lo apprezzo. Ho tutto quello che posso desiderare. Tutto. Il denaro non può comprare ciò di cui ho bisogno: salute, libertà, amore, felicità. Non mi interessa il denaro, quindi non ho paura. Non mi importa se li perdo".
Se questo è vero, non possiamo che ammirare Archie Karas.
