Città di Azov: È più facile rovinare qualcosa che crearla

Ricordo come tutto ebbe inizio...

La costruzione di Azov City è iniziata da zero: la città più vicina, Yeysk, si trova a 90 chilometri dalla zona di gioco, Rostov-on-Don si trova a 200 chilometri e la distanza da Krasnodar è di 270 km. Tuttavia, questo non ha confuso gli investitori. Hanno iniziato a lavorare con entusiasmo: il primo casinò Oracle è stato aperto nel gennaio 2010. È stato costruito dalla società di Kazan Royal Time Group. Nell'ottobre dello stesso anno è stato costruito il secondo casinò, chiamato Shambala. La società Shambala di Krasnodar ne era proprietaria. Azov City divenne la prima zona di gioco attiva.

La costruzione del casinò servì da incentivo allo sviluppo della regione. È evidente che il bilancio federale ha stanziato 80 miliardi di rubli per questi scopi. Sono state costruite condutture per il gas e l'acqua, nuove linee elettriche e infrastrutture per l'autostrada ad alta velocità, l'aeroporto e il trasporto marittimo. Tutti questi cambiamenti hanno contribuito ad aumentare l'attrattiva degli investimenti nella regione: i prezzi delle case e i valori dei terreni sono saliti alle stelle.

Shambala CJSC ha aperto il suo secondo casinò, chiamato Nirvana, nel 2013, e il Royal Time Group ha lanciato la terza fase dell'Oracle Casino nel 2014 (la seconda fase è stata completata nel settembre 2010). Gli investitori hanno sviluppato con successo la loro attività e hanno pensato al futuro. Nulla indicava possibili problemi.

Cifre e prospettive

• Tre tipi di Casinò Oracle, la cui superficie totale raggiungeva i 7.900 metri quadrati, con sale per 40 tavoli e 850 slot machine, un hotel con 90 camere e un centro benessere erano a disposizione dei visitatori;
• crescita del numero di visitatori: nel 2010, Azov City ha visto la partecipazione di oltre 45 mila visitatori. Nel 2011 il loro numero ha raggiunto le 122 mila unità. Nel 2012, 185 mila giocatori hanno visitato questa zona di gioco. Nel 2013, oltre 400 mila giocatori hanno giocato ad Azov City. Nel 2014 il loro numero ha raggiunto le 600 mila unità. I proprietari di Azov City si aspettano di vedere oltre 1 milione di visitatori nel 2015.
• Il Gruppo Royal Time ha investito oltre 2,3 miliardi di rubli in questo progetto.
• La società Shambala ha investito 1,2 miliardi di rubli nello sviluppo di questa zona di gioco, costruendo due casinò, ciascuno con una superficie superiore a 1.500 metri quadrati. Alla fine del 2014 era in corso la costruzione della seconda fase del Casinò Shambala. La società ha deciso di aumentare la superficie del casinò fino a 19.000 metri quadrati, di costruire ristoranti, sale da concerto e un hotel a cinque stelle con 120 camere. I proprietari della società volevano investire circa 1,5 miliardi di rubli.
• Azov City ha tre casinò, due hotel e quattro ristoranti. Il numero dei loro dipendenti raggiunge il 12% della popolazione in età lavorativa del distretto di Shcherbinovsky, cioè circa 2.500 persone;
• L'importo totale delle tasse ottenute dal gioco d'azzardo per il bilancio di Krasnodar Krai è di 300 milioni di rubli all'anno.
• Il Royal Time Group ha iniziato la costruzione di una sala da concerto con una superficie totale di 10.000 m², che costerà 1,1 miliardi di rubli. L'inaugurazione è prevista per la fine del 2015.
• Il Royal Time Group e lo studio di architettura statunitense Steelman Partners hanno sviluppato un progetto. Hanno iniziato i lavori preliminari di costruzione della prima fase del resort di gioco integrato, con una superficie totale di 80.000 metri quadrati e 250 camere d'albergo. È inoltre prevista la costruzione di un complesso per l'intrattenimento, la cui superficie raggiungerà i 45.000 m², con sale da casinò (15.000 m²) e 400 camere d'albergo sul territorio rimanente. La costruzione di due complessi potrebbe richiedere un investimento di oltre 10 miliardi di rubli. L'edificio sarà terminato entro il 2018.

Purtroppo queste ottime prospettive non si realizzeranno mai e i casinò esistenti saranno probabilmente chiusi.

Primi segnali negativi

Il 22 luglio 2014, la Duma di Stato della Federazione Russa ha apportato delle modifiche alla Legge federale "Sulla regolamentazione statale delle attività associate all'organizzazione e allo svolgimento del gioco d'azzardo e sulla modifica di singole leggi legislative della Federazione Russa", che prevedeva la creazione di due zone di gioco: Crimea e Sochi.

Più zone di gioco d'azzardo ci sono, meglio è. In questo modo si creerà concorrenza tra di loro. Tuttavia, l'ex campione mondiale di scacchi Anatoly Karpov ha apportato un'astuta modifica a questa legge. In base ad esso, le zone di gioco d'azzardo nel Krasnodar Krai possono essere situate solo sul territorio previsto per la costruzione di oggetti olimpici di importanza federale, cioè a Sochi. Pertanto, la zona di gioco di Azov City è diventata illegale.

Questo ha causato un'ondata di panico tra gli investitori. Erano scioccati. Perché è necessario eliminare la zona di gioco di successo? Il vice direttore marketing della CJSC Shambala, David Bagiyan, ha dichiarato:

È ovvio che Azov City non può competere con Sochi. Si rivolgono a un pubblico diverso. La nostra zona di gioco si concentra sui giocatori locali, residenti nelle città vicine. I giocatori di Mosca e San Pietroburgo probabilmente voleranno a Krasnaya Polyana".

All'epoca, gli investitori speravano ancora che Azov City non venisse eliminata. Il vice primo ministro Dmitry Kozak ha dato speranza agli investitori nella zona di gioco:

"La zona di gioco di Azov City nel Krai di Krasnodar potrebbe essere chiusa, ma stiamo ancora discutendo la questione".

Il Ministero delle Finanze ha calcolato che il pagamento degli indennizzi agli investitori, il risarcimento per gli investimenti effettuati nelle infrastrutture regionali e le spese legali raggiungeranno almeno i 10 miliardi di rubli. Questi costi sono stati ritenuti inammissibili e l'11 agosto 2014 il Ministero delle Finanze russo ha pubblicato degli emendamenti alla Legge federale №244. In base ad essi, Azov City poteva operare, aggirando gli emendamenti adottati il 22 luglio 2014.

Un rappresentante della CJSC Shambala ha commentato questo fatto nel modo seguente:

"Il buon senso ha battuto le voci. La zona di gioco di Azov City è attiva. Si sta sviluppando e non ci sono ragioni per chiuderla. È un oggetto socialmente significativo per l'intera regione. Paghiamo le tasse e diamo lavoro a più di 2.500 dipendenti. La seconda fase del Casinò Shambala sarà inaugurata entro agosto 2015. Stiamo parlando di un complesso di intrattenimento la cui superficie totale raggiungerà i 19 mila metri quadrati".

Ahimè, questo progetto di legge non è diventato legge, e le voci hanno battuto il buon senso.

Dicembre nero

Nel dicembre 2014, i titolari della zona di gioco di Azov City hanno ricevuto una lettera dal Ministro per lo Sviluppo Strategico di Krasnodar Krai, Alexei Sheyan, in cui venivano informati dell'obbligo di eliminare la zona di gioco entro il 1° aprile 2015. Nella lettera si menzionava che la procedura di liquidazione doveva avvenire dopo la comparsa di una risoluzione speciale approvata dal Governo della Federazione Russa. Questa risoluzione pone fine alle licenze di gioco degli investitori.

Anche il Ministero delle Finanze della Federazione Russa ha confermato che Azov City doveva essere chiusa e ha riferito che i documenti per la liquidazione di Azov City stavano per essere preparati.

Il Consiglio degli investitori di Azov City è rimasto scioccato. I suoi membri speravano che il vero scopo delle modifiche alla Legge federale №244 fosse la creazione di nuove zone di gioco in Crimea e a Sochi. Non potevano credere che Azov City potesse essere rovinata. Gli investitori speravano che fosse possibile rimediare a questo errore.

"Perché è necessario rovinare qualcosa che sta funzionando con successo solo per spostarlo in un altro luogo? Dopo tutto, oggi la zona di gioco di Azov City non richiede alcun investimento da parte dello Stato. Al contrario, porta denaro alle casse della regione. Il mercato stesso dovrebbe determinare il futuro di questa zona di gioco. Questo sarà equo e non influirà sull'attrattiva degli investimenti del Paese e della regione", - afferma David Bagiyan.

Gli abitanti dei distretti di Shcherbinovsky e Yeysk, per i quali Azov City è quasi l'unica opportunità di guadagno, sembrano essere davvero delusi. Non appena sono venuti a conoscenza della probabile chiusura della zona di gioco, hanno scritto una lettera aperta al governatore di Krasnodar Krai:

"La maggior parte dei dipendenti del nostro team sono residenti nel Kuban. Risiedono principalmente nei distretti di Yeysk, Shcherbinovsky, Krasnodar e Timashyovsk. Abbiamo bisogno del vostro sostegno e della vostra protezione. Al giorno d'oggi, è molto difficile trovare il modo di guadagnare denaro a causa della situazione economica e politica. Abbiamo paura di perdere il lavoro. Se Azov City venisse chiusa, sarebbe un vero disastro".

Le lamentele della popolazione locale sono state rivolte anche ai deputati del Consiglio distrettuale. I deputati del distretto di Shcherbinovsky hanno quindi inviato una lettera al Governo della Federazione Russa con la richiesta di modificare l'impopolare decisione di chiudere questa zona di gioco. La richiesta è motivata dal fatto che Azov City dà lavoro a cinquemila persone, e l'ulteriore costruzione di infrastrutture per il resort darà lavoro a diverse decine di migliaia di persone che soffrono per la crisi e dipendono dallo Stato.

"Per evitare enormi tagli ai posti di lavoro nella città di Azov e per evitare di aumentare il tasso di disoccupazione nel distretto di Shcherbinovsky, e tenendo conto del fatto che lo sviluppo della zona di gioco contribuisce allo sviluppo delle infrastrutture delle città circostanti, compresi gli alloggi e i servizi, dobbiamo inviare una richiesta all'Assemblea legislativa del Kraj di Krasnodar e all'Amministrazione del Kraj di Krasnodar per salvare i confini della zona di gioco della città di Azov" - si legge nel verbale della 92ª sessione speciale del Consiglio comunale del distretto di Shcherbinovsky.

La decisione è stata presa all'unanimità.

Perché Azov City dovrebbe essere chiusa?

Ci sono due versioni sulle ragioni della chiusura della redditizia zona di gioco. La prima sembra irreale e non regge: Azov City verrà chiusa in seguito alla legge che consente di avere una sola zona di gioco in una regione.

La seconda versione assomiglia a teorie cospirative. Secondo questa versione, gli interessi delle autorità regionali e federali, degli investitori e dei proprietari sono intrecciati. È un compito difficile capire tutte queste complessità e trovare coloro che "possono trarre vantaggio". A conferma di questa versione, è possibile citare Maxim Smolentsev, amministratore delegato di Shambala CJSC. Egli ritiene che le autorità stiano chiudendo Azov City, sacrificandola per la zona giochi di Sochi.

Secondo Smolentsev, la zona può essere aperta nei resort di Rosa Khutor (l'investitore è Interros, di proprietà di Vladimir Potanin) o Gorki Gorod (l'investitore è Sberbank), che la NAO Krasnaya Polyana controlla. Va notato che il fondatore di NAO Krasnaya Polyana, che è il Comitato di gestione delle proprietà comunali di Sochi, non può essere coinvolto nel gioco d'azzardo dal §2, Ar.6 della Legge federale № 244.

"Krasnaya Polyana probabilmente affitterà quest'area. Forse Azov City viene eliminata per conto di un inquilino sconosciuto" - suggerisce Maxim Smolentsev.

Anche i colloqui tra le autorità di Kuban e la Royal Time Company hanno confermato la seconda versione. Ad aprile, il Dipartimento per i rapporti con la proprietà di Krasnodar Krai ha presentato al Tribunale arbitrale regionale sei cause di riscossione per debiti milionari per l'affitto del terreno da parte della Royal Time Company, che era un'impresa sussidiaria del principale investitore della zona di gioco di Azov City.

Cosa sta succedendo ora?

Secondo i requisiti del Ministero delle Finanze, tutti i casinò della zona di gioco sono obbligati a cessare le attività a partire dal 1° aprile. Tuttavia, al momento Azov City è ancora aperto. Quanto durerà questa situazione? - Non si sa. Tuttavia, a metà maggio è apparso chiaro che il Royal Time Group ha congelato lo sviluppo di nuovi progetti di investimento nella zona di gioco. Olga Khalitova, responsabile del dipartimento PR della società, ha riferito che:

"La decisione si spiega con l'incertezza sul destino della zona di gioco. Gli oggetti congelati esistono allo stadio di progetti finiti che sono stati sviluppati da specialisti statunitensi".

Ha inoltre riferito che:

"Il meccanismo di compensazione degli investimenti per i residenti della zona di gioco, così come i termini di liquidazione e le misure di compensazione, non sono definiti. Di conseguenza, gli investitori di Azov City si trovano in una situazione di incertezza giuridica per quanto riguarda le loro ulteriori attività di investimento".

Quindi, c'è una situazione strana. Gli investitori parlano dell'incertezza giuridica. Le autorità non dicono una parola. Secondo i rappresentanti del Gruppo Royal Time, possiamo concludere che la decisione sull'eliminazione di Azov City è già stata approvata, ed è solo necessario selezionare "i termini della liquidazione e le misure di compensazione".

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La fine

La chiusura della zona di gioco d'azzardo di Azov City è stata un processo in più fasi, guidato dai cambiamenti della legge federale russa e dalle mutevoli priorità del governo. Il quadro giuridico iniziale per le zone di gioco d'azzardo, stabilito nel 2007, prevedeva che potesse esistere solo una zona di questo tipo all'interno di una singola regione amministrativa. La decisione di creare una nuova zona per il gioco d'azzardo a Sochi dopo le Olimpiadi invernali del 2014 ha messo in pericolo il futuro di Azov City, poiché entrambe le zone si trovavano nella regione di Krasnodar Krai.

Dopo l'annuncio della nuova zona di Sochi, il governo russo ha avviato il processo di liquidazione di Azov City. Sebbene la legislazione iniziale e i decreti governativi fissassero delle scadenze per la chiusura della zona, queste venivano spesso posticipate per consentire agli operatori dei casinò di recuperare i loro investimenti. La decisione finale di chiudere la zona è stata confermata da un ordine ufficiale del Primo Ministro.

Durante questo periodo si sono verificate numerose controversie legali e incertezze, in quanto gli operatori dei casinò che avevano investito pesantemente nella città di Azov hanno intentato cause legali e cercato di ottenere un risarcimento per le perdite subite. Nonostante questi sforzi, una nuova legge sul risarcimento degli investitori non ha incluso Azov City, e la zona ha infine cessato tutte le operazioni il 29 dicembre 2018.