Kerry Packer

Infanzia

Kerry Francis Bullmore Packer è nata il 17 dicembre 1937 in una ricca famiglia australiana. Suo padre, Sir Frank Packer, possedeva una quota di controllo della Australian Consolidated Press e della Nine Network, mentre sua madre, Gretel Bullmore, era figlia di un famoso giocatore di rugby scozzese.

Nonostante l'educazione privilegiata, l'infanzia di Packer fu tutt'altro che facile. A cinque anni fu mandato in collegio e a otto contrasse la poliomielite, che richiese un trattamento medico prolungato. Suo padre, una figura severa e distante, avrebbe dubitato delle capacità intellettuali di Kerry, mettendo a dura prova il loro rapporto.

Ascesa

Dopo aver terminato la scuola a 19 anni, Packer entrò nell'azienda di giornali del padre, iniziando dal basso e facendo carriera. Inizialmente si pensava che il fratello maggiore, Clyde, avrebbe ereditato l'impero di famiglia, ma dopo un litigio con il padre, Clyde lasciò l'Australia, lasciando Kerry come unico erede.

Quando Frank Packer morì nel 1974, Kerry assunse il controllo dell'impero mediatico di famiglia, costato 100 milioni di dollari. Le sue decisioni commerciali erano spesso audaci e non convenzionali.

Packer è stato anche determinante nel rivoluzionare il cricket, fondando le World Series Cricket, che hanno attirato i migliori giocatori e un enorme pubblico televisivo. Nel 2005, il suo patrimonio netto si aggirava tra i 7 e gli 11 miliardi di euro, rendendolo l'uomo più ricco d'Australia.

Vita privata

Packer ha sposato Roslyn Weedon, dalla quale ha avuto due figli, Gretel e James. Nonostante la sua ricchezza, rimase un individuo riservato, spesso in contrasto con i giornalisti che indagavano sui suoi affari personali.

Aveva un carattere irascibile ed era noto per il suo atteggiamento schietto e senza fronzoli. Il suo amore per il polo era ben documentato: possedeva cavalli pregiati, sponsorizzava squadre e soffrì persino di un attacco di cuore durante una partita.

Redditi

Oltre ai media e al gioco d'azzardo, gli investimenti di Packer hanno riguardato:

• editoria (Australian Consolidated Press)
• Televisione (Nine Network)
• Operazioni di casinò a Macao
• Sport (World Series Cricket, sponsorizzazioni di polo).

Il suo impero ha generato miliardi e il suo patrimonio netto massimo ha rivaleggiato con quello di alcune delle persone più ricche del mondo.

Fatti interessanti

Ha fumato a catena per tutta la vita.

Disprezzava i giornalisti che invadevano la sua privacy.

Si dice che fosse coinvolto nel gioco d'azzardo illegale e nel traffico di droga.

Ha subito una morte clinica durante una partita di polo prima di essere rianimato.

Una volta disse: "La vita non è una prova generale".

Eredità

Packer si è spento il 26 dicembre 2005 a 68 anni, in seguito a molteplici problemi di salute, tra cui insufficienza renale, attacchi cardiaci e sospetto cancro. Suo figlio, James Packer, ha istituito la Kerry Packer Foundation per sostenere i giocatori di cricket infortunati.

Nonostante le sue controversie, Packer rimane una figura iconica, un miliardario, un giocatore d'azzardo e un uomo che ha vissuto la vita alle sue condizioni.