Charles Barkley, grande giocatore di basket e giocatore d'azzardo

Charles Barkley è stato straordinariamente aperto e sincero sulle sue abitudini di gioco per molti anni. Considera il gioco d'azzardo come un'attività ricreativa che gli piace, definendolo spesso una "cattiva abitudine" ma distinguendolo da dipendenze più gravi come l'abuso di droghe o alcol. Ha sempre dichiarato che, finché può permettersi di perdere il denaro, non lo considera un problema allo stesso modo. Riconosce l'eccitazione della vincita, ma anche la delusione della perdita, che a volte può portare a periodi di depressione.

Charles Barkley ha dichiarato pubblicamente di aver perso ingenti somme di denaro al gioco d'azzardo, con stime che vanno dai 10 milioni di dollari ai 25 milioni di dollari nell'arco della sua vita. Ha raccontato numerose occasioni in cui ha perso 1 milione di dollari o più in una singola sessione. Per esempio, ha notoriamente perso 2,5 milioni di dollari in circa sei ore giocando a blackjack. Sebbene queste cifre siano sbalorditive per molti, Barkley sostiene che, grazie agli ingenti guadagni ottenuti con la sua carriera nell'NBA e i successivi contratti di trasmissione, può permettersi queste perdite.

Sì, Charles Barkley si è preso una pausa dal gioco d'azzardo. Dopo l'incidente del 2008, in cui ha contratto un debito di 400.000 dollari con il casinò Wynn di Las Vegas e ha dovuto affrontare un'azione legale, ha smesso di giocare per circa due anni. Questo periodo di riflessione lo ha portato a modificare il suo approccio alle scommesse, anche se alla fine è tornato a giocare.

Dopo una pausa di due anni, Charles Barkley è tornato al gioco d'azzardo con una mentalità modificata. Si è reso conto che "non si può mai sbancare il casinò" e ha modificato i suoi obiettivi. Invece di puntare a vincere milioni, ora cerca di vincere qualche centinaio di migliaia di dollari. Si è anche imposto dei limiti personali, affermando che se dovesse perdere qualche centinaio di migliaia di dollari, si fermerà e lo considererà comunque un buon viaggio. Sottolinea di farlo con "moderazione", il che per lui comporta ancora somme consistenti, ma rappresenta un approccio più controllato rispetto alle sue abitudini passate. Spesso dice che il divertimento deriva dall'azione in sé, ma soprattutto dal potenziale di vincita.

Charles Barkley ha ammesso di utilizzare un allibratore oltre alle piattaforme legali come FanDuel. Ha spiegato con umorismo che FanDuel e altri siti sportivi simili hanno dei limiti di puntata, rendendo necessario l'utilizzo di un allibratore "a parte" per far fronte alle sue puntate più alte. Ciò indica che, nonostante la crescente popolarità e accessibilità delle app per le scommesse sportive regolamentate, egli continua a dedicarsi a metodi di scommessa più tradizionali e con puntate elevate.

Pur essendo un autoproclamato "degenerato del gioco d'azzardo" e persino un portavoce di FanDuel, Charles Barkley ha espresso preoccupazione per la crescente tendenza a scommettere dal vivo, durante le partite. Trova "spaventoso" che le persone possano scommettere su risultati specifici all'interno di una partita, come ad esempio chi segnerà il prossimo canestro o se un giocatore effettuerà entrambi i tiri liberi. Ritiene che questo tipo di scommesse sia particolarmente pericoloso e possa portare a un aumento dei controlli e delle pressioni sui giocatori da parte dei tifosi che hanno effettuato tali scommesse.