Come giocare le coppie e gli straights nel Video Poker

Possedere una coppia nel video poker offre un vantaggio significativo perché vi mette immediatamente in condizione di migliorare con una mano potenzialmente più forte. Come minimo, è garantito il rimborso della puntata iniziale con una coppia di Jack o superiore in molte tabelle di pagamento standard. Inoltre, lo scarto delle altre tre carte offre molteplici opportunità di completare un tris, un full o addirittura un four-of-a-kind, che offrono vincite sostanzialmente più alte rispetto alla sola coppia. Questo potenziale intrinseco di miglioramento rende la coppia una pietra miliare di molte strategie di video poker, bilanciando la garanzia di un piccolo guadagno con la possibilità di uno molto più grande.

La decisione di rompere una coppia bassa, come i due o i dieci, per inseguire una scala o un colore è complessa e dipende in larga misura dalla tabella dei pagamenti specifica del gioco di video poker a cui si sta giocando. In generale, è più spesso corretto mantenere una coppia bassa che inseguire una scala di quattro carte o un colore di quattro carte. Ciò è dovuto al fatto che la probabilità di completare la scala o il colore sul draw è inferiore alla probabilità di migliorare la vostra coppia bassa in un tris o meglio. Tuttavia, in specifiche tabelle di pagamento vantaggiose, in particolare quelle con payout generosi per le scale e i colori, o quando si è a una sola carta da una scala alta (come J-Q-K-A) con una coppia bassa, la ricompensa potenziale potrebbe superare il rischio di perdere il rendimento garantito della coppia. È fondamentale consultare una tabella di strategia specifica per la variante di video poker a cui si sta giocando per prendere una decisione matematicamente valida in questi scenari.

Giocare una scala di quattro carte comporta la valutazione della vincita potenziale di una scala completata rispetto al valore di qualsiasi altra mano potenziale a cui si potrebbe attingere. Una scala aperta, cioè con quattro carte consecutive con uno scarto alle estremità (come 7-8-9-10), è generalmente una mano più forte di una scala interna, in cui la carta mancante è al centro (come 7-8-10-J). Questo perché un open draw ha il doppio delle carte potenzialmente completabili. Nella maggior parte delle tabelle di pagamento comuni, l'estrazione di una scala aperta a quattro carte è di solito corretta, scartando la quinta carta. Tuttavia, se insieme alla scala di quattro carte si possiede anche una coppia alta, è quasi sempre meglio tenere la coppia alta per via della sua vincita immediata e del potenziale di ulteriore miglioramento fino al tris o al tris. Anche le carte specifiche della scala sono importanti; per esempio, una scala di quattro carte con carte alte come il Jack, la Regina, il Re e l'Asso potrebbe essere valutata leggermente più alta grazie alla possibilità di estrarre anche una coppia alta.

La presenza di una o più carte alte (Jack, Regina, Re o Asso) all'interno di una scala di quattro carte può influenzare leggermente la vostra decisione, ma in generale non cambia la strategia fondamentale dell'estrazione di una scala aperta. Il valore principale dell'estrazione risiede nella possibilità di completare la scala, e l'aggiunta di una carta alta offre una possibilità secondaria, anche se meno probabile, di accoppiare quella carta alta durante l'estrazione. Tuttavia, come accennato in precedenza, se si possiede già una coppia alta e si ha anche una scala di quattro carte, in genere si dà la priorità al mantenimento della vincita garantita e al potenziale miglioramento della coppia alta rispetto alla minore probabilità di completare la scala. Anche la tabella dei pagamenti gioca un ruolo in questo caso; nei giochi con payout più alti per le straight, la presenza di una carta alta nel draw potrebbe renderla un'opzione leggermente più attraente quando la decisione è vicina.

Rompere una scala completa nel video poker non è quasi mai la giocata corretta nelle varianti e nelle tabelle di pagamento standard del video poker. Una scala è una mano pagante e le probabilità di estrarre una mano più pagante scartando una o più carte sono statisticamente molto basse. Le uniche eccezioni, estremamente rare, possono verificarsi in tabelle di pagamento molto specifiche e insolite, in cui il payout per una scala è eccezionalmente basso rispetto ai payout per mani come un colore o un full, e si ha in mano una scala con carte che potrebbero anche contribuire a un colore di quattro carte o a un full di quattro carte con carte di alto livello. Tuttavia, per la stragrande maggioranza dei giochi di video poker, una volta che si ha una scala, si dovrebbero sempre tenere tutte e cinque le carte per assicurarsi la vincita.