David Walsh

Infanzia

David Walsh è nato a Hobart, in Tasmania, in una famiglia operaia cattolica romana. Il più giovane di tre figli, ha frequentato il Dominic College e successivamente ha studiato matematica e informatica all'Università della Tasmania nel 1979, prima di abbandonarla.

Bambino malaticcio e affetto da asma, Walsh trovava conforto nei libri, tra cui quelli di astronomia e di fantascienza di Isaac Asimov, che alimentavano la sua curiosità intellettuale. La sua prima esposizione al gioco d'azzardo è avvenuta attraverso i giochi di carte e il blackjack, dove la sua attitudine matematica gli ha dato un vantaggio.

Ascesa

Gli inizi nel gioco d'azzardo

La carriera professionale di Walsh nel gioco d'azzardo è iniziata dopo l'incontro con Zeljko Ranogajec all'Università della Tasmania. Insieme, formarono un sindacato di scommesse che utilizzava modelli statistici per sfruttare le inefficienze delle corse dei cavalli e dei giochi da casinò.

• Anni '80-'90: Walsh e Ranogajec si espandono nel gioco d'azzardo internazionale, compreso il blackjack a Las Vegas e in Asia, perfezionando le strategie di conteggio delle carte prima di essere banditi da diversi casinò.
• 2009: Il suo sindacato ha vinto 16-17 milioni di dollari durante il Melbourne Cup Carnival, uno dei suoi più grandi colpi di gioco.
• Bank Roll Syndicate: La loro operazione, nota come "Bank Roll", è diventata uno dei più grandi sindacati di scommesse al mondo, gestendo miliardi all'anno.

Arte e affari

• 1995: Acquista Moorilla Estate, un'azienda vinicola in Tasmania, inizialmente come magazzino d'arte prima di trasformarla in un centro culturale.
• 2011: Apre il MONA, il più grande museo privato d'Australia, dopo una ristrutturazione da 75 milioni di dollari. Diventa un'importante attrazione turistica, vincendo l'Australian Tourism Award 2012.
• 2014: Il suo libro di memorie, A Bone of Fact, racconta la sua vita poco ortodossa.
  

Vita privata

Matrimoni: Si è sposato due volte, prima con un coniuge sconosciuto, poi con l'artista Kirsha Kaechele nel 2014.

Figli: Tre figli da diverse relazioni, di cui uno con Kaechele.

Filosofia: Autodefinitosi "ateo rabbioso", Walsh unisce lo scetticismo al fascino della mortalità, come dimostra la sua controversa scommessa sull'aspettativa di vita dell'artista Christian Boltanski.

Redditi

Patrimonio netto stimato (2025): 200 milioni di dollari, provenienti principalmente da gioco d'azzardo, MONA e investimenti.

Vincite importanti:

• 11 milioni di dollari da una singola scommessa sulla Melbourne Cup (2003).
• 16-17 milioni di dollari durante la Melbourne Cup Carnival del 2009.

Controversie fiscali: Nel 2012, l'Ufficio delle imposte australiano ha richiesto 37 milioni di dollari di tasse non pagate sui suoi profitti del gioco d'azzardo, che sono stati successivamente risolti.

Fatti interessanti

Scommettere sulla morte: Nel 2009, Walsh ha fatto una macabra scommessa con l'artista Christian Boltanski, pagandolo mensilmente fino alla morte. Se Boltanski fosse morto entro otto anni, Walsh avrebbe "vinto" pagando meno del valore dell'opera.

Arte non convenzionale del MONA: Presenta mostre come una macchina che digerisce il cibo in feci (Cloaca Professional) e una parete di sculture di vulve.

Onorificenza per l'Australia Day: Insignito dell'onorificenza di Ufficiale dell'Ordine d'Australia (AO) nel 2016 per il suo contributo all'arte e alla cultura.

Eredità

Walsh ha rivoluzionato il gioco d'azzardo attraverso modelli matematici e ha rimodellato la scena artistica australiana con MONA. La sua eredità fonde l'assunzione di rischi ad alto rischio con il mecenatismo culturale d'avanguardia.