Phil Hellmuth

Infanzia

Nato il 16 luglio 1964 a Madison, nel Wisconsin, Hellmuth è cresciuto in una grande famiglia cattolica come il maggiore di cinque figli. Suo padre, Phil Hellmuth Sr., era un rettore universitario, mentre sua madre, Lynn Hellmuth, era una scultrice. Da adolescente, Hellmuth ha lottato a livello accademico e sociale, descrivendosi in seguito come il "brutto anatroccolo" della sua famiglia. Frequenta l'Università del Wisconsin-Madison, ma abbandona gli studi dopo tre anni per dedicarsi a tempo pieno al poker. Le sue prime esperienze di poker comprendono partite casalinghe ad alto rischio con professori e uomini d'affari, prima di trasferirsi a Las Vegas per mettere alla prova le sue abilità a livello professionale.

Ascesa

I primi anni di Hellmuth a Las Vegas sono stati difficili: ha perso più volte il suo bankroll iniziale e ha lavorato in una fattoria per la detassazione del mais per ricostruire i suoi fondi. La sua perseveranza è stata ripagata quando ha ottenuto la sua prima vittoria importante al Main Event WSOP del 1989, sconfiggendo Johnny Chan in heads-up per diventare il più giovane campione all'età di 24 anni (un record mantenuto fino al 2008).

Dominio alle WSOP

• I successi di Hellmuth alle WSOP sono ineguagliabili:
• 17 braccialetti (il maggior numero nella storia, con 14 nel Texas Hold'em).
• Primo giocatore a vincere braccialetti in cinque decenni diversi (anni '80-'20).
• Tre braccialetti in tre giorni consecutivi (1993).
• Primo a vincere entrambi i Main Event delle WSOP e delle WSOPE (2012).

Il suo più grande incasso singolo è stato di 2,6 milioni di dollari per il 4° posto nel 2012

Big One for One Drop.

• World Poker Tour e altri successi
• 5 tavoli finali WPT, guadagnando oltre 1,5 milioni di dollari.
• Ha vinto il campionato nazionale Heads-Up della NBC nel 2005.
• Ha dominato gli High Stakes Duel, sconfiggendo Antonio Esfandiari (3-0) e Daniel Negreanu (3-0).

Stile di gioco e controversie

Lo stile tight-aggressive di Hellmuth e la sua autoproclamata strategia "White Magic" enfatizzano la lettura degli avversari rispetto alla pura matematica. Tuttavia, i suoi scatti d'ira, come i rimproveri agli avversari dopo le battute sbagliate, gli hanno fatto guadagnare il soprannome di "monello del poker". Tra gli incidenti degni di nota ricordiamo:

• Abbandono del Poker After Dark dopo una lite (2007).
• Alterco verbale alle WSOP 2008, con conseguente penalizzazione (poi annullata).
  

Vita privata

Dal 1992 Hellmuth vive a Palo Alto, in California, con la moglie Katherine Sanborn, psichiatra di Stanford, e i due figli Phillip III e Nicholas. Ha mantenuto legami con la Silicon Valley, annoverando tra i suoi amici Elon Musk e Chamath Palihapitiya.

Redditi

• Vincite ai tornei: oltre 30 milioni di dollari (al 2024).
• Patrimonio netto: Stimato a 20 milioni di dollari grazie al poker, alle sponsorizzazioni e alle iniziative commerciali.
• Sponsorizzazioni: Precedentemente con Ultimate Bet, ora ambasciatore di BetRivers.
  

Fatti interessanti

• Altezza: Con il suo metro e settanta, sovrasta la maggior parte dei giocatori.
• Beneficenza: organizza tornei annuali di beneficenza.
• Libri: Autore di Play Poker Like the Pros e Poker Brat.
• Apparizioni televisive: Ha partecipato a Celebrity Poker Showdown e High Stakes Poker.
• Appassionato di costumi: Si è vestito da Thor, Cesare e un generale dell'esercito agli eventi WSOP.
  

Eredità

L'impatto di Hellmuth sul poker comprende:

• Il successo da record alle WSOP.
• La divulgazione del poker attraverso la TV e i media.
• Mentore dei giocatori più giovani nonostante il suo carattere sfacciato.
• Inserito nella Poker Hall of Fame nel 2007.

I critici sostengono che il suo stile sia superato, ma i suoi risultati parlano da soli. Come ha detto una volta Daniel Negreanu: "Phil pensa che sia sufficiente lavarsi i denti, fare yoga e mangiare sano per vincere. Io mi adatto".