Faud Al Zayyat, il giocatore dei sogni di ogni casinò

Faud Al Zayyat, spesso chiamato "The Fat Man" (l'uomo grasso) negli ambienti dei casinò, ha acquisito una notevole notorietà per le sue abitudini di gioco eccezionalmente sfarzose e per le immense somme di denaro che scommetteva e che spesso perdeva. Nell'industria dei casinò era conosciuto come "balena", un termine usato per gli individui che giocano d'azzardo con somme estremamente elevate. La sua fama è stata cementata da numerose e ben pubblicizzate controversie legali per debiti di gioco non pagati, in particolare con i casinò londinesi di alto livello come l'Aspinall's e il Ritz, che hanno spesso rivelato l'entità sbalorditiva delle sue scommesse. Ad esempio, tra il 1994 e il 2006, ha scommesso 91,5 milioni di sterline all'Aspinall's, perdendo 23,2 milioni di sterline. Queste controversie pubbliche, insieme al suo stile di vita stravagante e alla sua reputazione di generosa mancia, hanno contribuito alla sua leggenda di importante giocatore d'azzardo.

Faud Al Zayyat è stato un uomo d'affari e investitore siriano miliardario che ha costruito la sua fortuna attraverso varie imprese. Ha fondato diverse società, tra cui la Mortimer Off Shore Services Ltd., oggi gestita dal figlio e dal genero. I suoi interessi commerciali si sono estesi all'aviazione, in quanto era proprietario di una società di aviazione chiamata FAZ Aviation, specializzata nella fornitura di aerei commerciali. Questo background negli affari e negli investimenti gli ha fornito le ingenti risorse finanziarie che gli hanno permesso di partecipare al gioco d'azzardo ad alta quota che in seguito lo ha portato all'attenzione di tutti.

Faud Al Zayyat è stato coinvolto in diverse importanti battaglie legali riguardanti i suoi debiti di gioco. Un caso degno di nota ha riguardato il casinò Aspinall's, che gli ha fatto causa per 2 milioni di sterline di perdite di blackjack non pagate a partire dal 2000. Sebbene inizialmente gli fosse stato ordinato di pagare, Al Zayyat ha impugnato con successo la sentenza nel 2008, sostenendo che il credito concessogli dal casinò era illegale ai sensi del Gaming Act. Un altro caso ha visto il Ritz Casino emettere un mandato di pagamento contro di lui nel 2002 per la presunta insolvenza di sette assegni per un valore di 2 milioni di sterline, un caso che alla fine è stato risolto in via extragiudiziale. Queste controversie legali hanno spesso portato alla luce le cifre da capogiro che ha giocato e perso, consolidando ulteriormente la sua immagine pubblica di giocatore accanito.

Oltre al gioco d'azzardo, Faud Al Zayyat è stato coinvolto in altre controversie. È stato coinvolto in una controversia di lobbying negli Stati Uniti, dove ha cercato l'assistenza del deputato Bob Ney e di lobbisti per ottenere un permesso governativo speciale per vendere parti di aerei all'Iran, nonostante le sanzioni commerciali statunitensi. Durante questi incontri, Al Zayyat avrebbe fornito a Ney migliaia di dollari di fiches gratuite per il casinò, portando alla condanna di Ney per aver scambiato favori politici con denaro e regali. Al Zayyat ha dovuto affrontare anche problemi legali in Grecia, dove è stato processato in contumacia e condannato all'ergastolo per corruzione e a 17 anni per riciclaggio di denaro in relazione a uno scandalo di tangenti sulle armi. Inoltre, Cipro ha emesso un mandato di arresto nei suoi confronti per un prestito non pagato dalla Laiki Bank e per altri presunti casi di frode con documenti falsificati. Ha vissuto per un periodo in Libano per evitare l'arresto in relazione a queste accuse.