La roulette giocò un ruolo così importante nella vita politica di uno Stato dell'Europa centrale da porre fine alla carriera di un personaggio eminente e da diventare addirittura una delle cause della guerra civile. Ve lo immaginate? È successo davvero in Spagna negli anni Trenta. Quegli eventi sono passati alla storia con il titolo di Straperlo. Da allora, questa parola è stata usata dagli spagnoli come sinonimo di scandalo finanziario ai massimi livelli.
Cosa accadde?
Il protagonista di questa storia fu Alejandro Lerroux, un politico spagnolo di spicco, che aveva svolto un ruolo importante nella vita sociale e politica del Paese nella prima metà del XX secolo. È stato per quattro volte Primo Ministro della Spagna.
Nel 1935 Lerroux fu ministro degli Esteri nel governo formato da Chapaprieta, un finanziere del Partito Radicale Repubblicano. Sembrava che i suoi affari e quelli di altri colleghi di questo partito politico dovessero andare alla grande, ma poi apparve all'orizzonte Daniel Strauss, un audace avventuriero arrivato dall'Olanda.
Portò in Spagna una roulette che poteva essere controllata premendo un pulsante. Era alimentata dall'elettricità. Il titolo insolito di questa roulette ha origine nei nomi di Strauss, del suo socio olandese Perel e di sua moglie Lowann.
Il suo design assomigliava a una roulette tradizionale, con una quantità ridotta di numeri, differenze nel layout e altre caratteristiche. Strauss cercò di presentarlo alle autorità come un gioco che non aveva nulla a che fare con il gioco d'azzardo. Disse che tutto dipendeva esclusivamente dall'abilità dei giocatori.
Daniel riuscì a impiantare la sua roulette all'Hotel Formentor, dal quale fu presto espulso. Poi tentò la fortuna al Casinò Kursaal di San Sebastian, ma il pubblico locale capì subito che si trattava di una frode e la polizia bandì Straperlo. Il suo destino era a rischio e Strauss, che aveva speso molto denaro per sviluppare questa frode, non poteva permetterselo.
Le opinioni degli storici sugli eventi successivi sono diverse. Alcuni di loro riferiscono che Daniel convinse membri influenti del Partito Radicale Repubblicano a votare per la legalizzazione della roulette fraudolenta chiamata Straperlo. Per questo offrì una quota considerevole dei proventi della campagna di gioco d'azzardo. Gli altri insistono sul fatto che abbia iniziato a ricattare Lerroux, poiché i parenti del ministro erano coinvolti nella frode di Strauss. Alejandro rifiuta di fare un accordo con Daniel, che scrive al presidente.
Conseguenze
In ogni caso, questa storia fu resa pubblica. La reputazione di Lerroux fu irrimediabilmente rovinata. Gli avversari sfruttarono questo scandalo per ottenere i massimi vantaggi e il ministro screditato dovette dimettersi.
Non si riprese dalle perdite. Perse il suo seggio in parlamento, lasciò il Partito Radicale Repubblicano e in seguito si trasferì in Portogallo, dove visse per molti anni. Molti dei suoi colleghi dovettero dimettersi a causa dello scandalo Staperlo.
La significativa crisi politica già esistente nel Paese fu esacerbata da questi eventi e portò alla guerra civile spagnola dal 1936 al 1939.
Quindi, la frode con il gioco d'azzardo ebbe conseguenze così negative.
La parola "straperlo" ha arricchito il vocabolario degli spagnoli. È usata come sinonimo degli scandali finanziari che coinvolgono importanti uomini di Stato, dei doppi standard dei politici e della corruzione all'interno dell'élite al potere.
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