William H. Busteed

Infanzia

Poco è documentato sulla prima vita di Busteed, ma è probabile che sia nato intorno al 1848 negli Stati Uniti. La sua carriera successiva suggerisce che fu immerso nella cultura del gioco d'azzardo fin da giovane, forse influenzato dalla fiorente scena delle scommesse clandestine di New York.

Ascesa

Busteed divenne proprietario di una fiorente casa da gioco a Broadway, in concorrenza con personaggi come "Honest" John Kelly (un leader della Tammany Hall) e i colleghi Sam Emery, Dinky Davis e John Daly. Le sue attività si estesero a Long Island, dove gestì una casa da gioco a Hewlett's con il socio David Gideon.

Nel luglio 1920, il loro locale fu oggetto di un'incursione da parte di Neil H. Vandewater (Associazione della Contea di Nassau) e delle truppe statali. Le autorità scoprirono una porta elettronica nascosta, che nascondeva tavoli da roulette e attrezzature da gioco sotto il tappeto.

Busteed e Gideon sono stati tra i primi condannati nell'ambito dell'"inchiesta John Doe" della Contea di Nassau, un giro di vite di sette mesi sul gioco d'azzardo illegale. Nonostante la loro età (entrambi settantenni), il giudice Townsend Scutter rifiutò la clemenza se non avessero denunciato i funzionari corrotti.

Busteed si dichiarò colpevole (18 ottobre 1920) e fu multato di 1.000 dollari. In seguito, avrebbe dovuto testimoniare contro quattro funzionari della Contea di Nassau, tra cui il deputato Thomas McWhinney e lo sceriffo Charles W. Smith. Tuttavia, scomparve prima del processo e ricomparve a Boston prima di tornare a testimoniare.

Vita privata

I dettagli sulla vita personale di Busteed sono scarsi, ma la sua scomparsa prima del processo suggerisce che avesse legami familiari a Boston, dove si è brevemente nascosto.

Redditi

Sebbene non si conoscano le cifre esatte, il resort di Broadway e le attività di Long Island di Busteed erano abbastanza redditizie da rivaleggiare con le figure di spicco del gioco d'azzardo del suo tempo.

Fatti interessanti

Sala da gioco segreta: Il suo locale di Hewlett aveva una porta nascosta azionata elettronicamente, a dimostrazione di quanto i giocatori d'azzardo facessero per eludere le retate.

Scomparsa prima del processo: Il suo gesto di sparizione ha aggiunto drammaticità al procedimento legale.

Legami con Tammany Hall: la sua rivalità con l'"onesto" John Kelly mette in evidenza i legami politici del gioco d'azzardo.

Eredità

La storia di Busteed illustra i legami del gioco d'azzardo con la corruzione nell'America del primo Novecento. Le sue battaglie legali hanno rivelato come gli operatori del gioco d'azzardo fossero in combutta con i funzionari, dando forma alle successive repressioni del crimine organizzato.