La Tigre de Cristal è pronta a saltare

Chi è lei, signor Ho?

Lawrence Ho è il figlio maggiore del noto magnate del gioco d'azzardo Stanley Ho. Non sorprende che abbia seguito le orme del padre. Dopo aver conseguito una brillante istruzione occidentale, Lawrence ha iniziato la sua carriera nella poco redditizia Melco International Development Limited come amministratore delegato nel 2001. La società ha iniziato a produrre profitti nel 2006 e Lawrence Ho ne è diventato amministratore delegato. Melco International ha acquisito una delle sei concessioni di gioco a Macao e ha costruito il suo primo hotel casinò a Taipa, Macao, che ora si chiama Altira Macau.

Poi Lawrence Ho e James Parker (figlio del leggendario miliardario australiano e high roller Kerry Packer) crearono una holding chiamata Melco Crown Entertainment e costruirono il City of Dreams Casino a Macao. Un nuovo casinò di Lawrence Ho, chiamato City of Dreams Manila, è stato aperto a Manila nell'inverno del 2015.

Lawrence Ho è all'altezza del suo soprannome (il coniglietto Energizer). Possiamo solo invidiare la sua energia. Nel 2006 è stato selezionato come uno dei dieci giovani eccezionali di Hong Kong. È stato premiato come miglior CEO di Hong Kong dal 2009 al 2012 e come miglior direttore dell'Asia nel 2011. Secondo Forbes, il suo patrimonio è di 3 miliardi di dollari. Lawrence Ho occupa la 515esima posizione nella lista dei miliardari del mondo di Forbes e la 31esima posizione nella lista delle 50 persone più ricche di Hong Kong.

Perché è stata scelta Primorye?

Lawrence Ho, così come altri operatori di gioco d'azzardo di fama mondiale, ha messo in dubbio la ragionevolezza dell'investimento in Primorye. Tuttavia, il fatto che questo luogo si trovi vicino alla Cina nordorientale, abbia aliquote fiscali basse e investimenti minimi relativamente bassi era una ragione sufficiente per correre il rischio.

Nel settembre 2013, Lawrence Ho ha promesso di investire 700 milioni di dollari in un progetto di casinò, firmando un contratto con le autorità russe. Dopotutto, la società doveva investire solo poche centinaia di milioni di dollari per entrare nel mercato russo. Confrontiamo questa somma con i miliardi necessari per costruire nuovi resort a Macao. E le tasse varieranno dal 3% al 7% delle entrate, contro il 39% di Macao. Secondo stime approssimative, i ricavi del gioco d'azzardo in Primorye raggiungeranno inizialmente circa 1,2 miliardi di dollari all'anno e saliranno a 5 miliardi nel prossimo decennio.

La Summit Ascent Holdings Ltd ha informato nel suo rapporto annuale, pubblicato nel 2015:

[Il progetto] ha condizioni fiscali molto favorevoli per il gioco d'azzardo rispetto ad altre giurisdizioni. Si prevede che sarà il primo e unico casinò legale che opererà nell'Estremo Oriente della Federazione Russa nei prossimi anni. Per questi motivi, il gruppo rimane ottimista e, inoltre, tendeva ad acquisire e infine ha acquistato un'ulteriore quota del progetto per un ammontare del 14% nel 2014.

Chi parteciperà al Tigre de Cristal?

Vladivostok è molto più vicina di Macao ai residenti della Cina settentrionale. Il volo da Pechino a Vladivostok dura 2,5 ore, contro le 3 ore e 45 minuti di Macao. Anche città come Heilongjiang, Jilin e Liaoning, situate nel nord-est della Cina, così come la Corea del Sud e il Giappone, si trovano a 3 ore di volo.

Craig Ballantyne, direttore operativo e co-direttore della Summit Ascent Holdings Ltd, che controllerà tutte le operazioni del Tigre de Cristal Casino General, ha dichiarato:

Intorno a Primorye si concentrano oltre 100 milioni di potenziali clienti. Vogliono giocare d'azzardo ma non c'è nulla in giro. Per raggiungere Macao bisogna impiegare almeno otto ore, mentre è possibile arrivare a Primorye con un volo molto più veloce. Ecco la nostra idea.

Le autorità russe sono d'accordo. La zona di gioco di Primorye non è destinata principalmente ai russi. C'è la Cina. È un paese enorme, pieno di persone ricche, e la cosa più importante è che si divertano a giocare d'azzardo e a fare scommesse elevate", ha dichiarato Samoil Binder, vicedirettore dell'Associazione russa degli imprenditori del gioco d'azzardo.

Alexei Chekunkov, amministratore delegato del Far East Development Fund, condivide un'opinione simile:

Un passo importante da compiere per attirare i turisti è lo sviluppo di nuovi luoghi di interesse. I vulcani della Kamchatka e il lago Baikal sono meraviglie del mondo che possono attirare molti turisti. Tuttavia, centri commerciali culturali e di intrattenimento di alto livello, casinò, piste da corsa sono richiesti dai turisti cinesi nelle zone di confine. Questi progetti stanno emergendo, ma dovrebbero essere realizzati a livello professionale in conformità con l'attuale concorrenza sul mercato globale.

Come può beneficiarne Primorye?

L'amministrazione del Primorsky Krai ritiene che la creazione di un [LINK2 diventerà una nuova pietra miliare nell'industria turistica della regione e si aspetta molto da questa iniziativa. Konstantin Shestakov, vicedirettore del Dipartimento per la cooperazione internazionale e il turismo del Primorye Krai, ha descritto le seguenti prospettive:

Solo il Casinò Tigre de Cristal può dare lavoro a 1,2 mila persone. Entro il 2020, dopo l'apertura di nuovi oggetti, il loro numero salirà a 20 mila. Circa 10.000 persone saranno coinvolte nella manutenzione di questa zona di gioco. Il flusso di passeggeri nell'aeroporto di Vladivostok aumenterà fino a 5 milioni di persone all'anno, e le entrate del bilancio regionale derivanti da un solo casinò raggiungeranno i 180 milioni di rubli all'anno.

Cosa sta succedendo ora?

Tutti i posti di lavoro chiave relativi a casinò, hotel e ristoranti sono già stati occupati e i manager sono pronti a iniziare a lavorare. Attualmente i croupier si stanno formando e stanno studiando il cinese. Entro la cerimonia di apertura, che si terrà ad agosto, saranno assunte e formate fino a 700 persone. Non appena il casinò inizierà a fornire una serie completa di servizi, il numero di dipendenti salirà a 1.100 unità.

L'edificio, la cui superficie totale è di 35 mila metri quadrati, è decorato all'esterno con vetri colorati. L'interno è caratterizzato da colonne e lampadari scintillanti. Il casinò offre 800 slot machine, 15 tavoli di baccarat e 50 tavoli per altri giochi da tavolo. La metà di essi è destinata ai giochi VIP.

Oggi il casinò opera 24 ore al giorno. Circa 600 persone sono presenti per 12 ore. Trecento lavoratori si occuperanno della manutenzione dell'oggetto per le altre 12 ore", ha dichiarato l'ingegnere capo dell'agenzia appaltante Vadim Bamstein. Attualmente, gli operai stanno posando una tubatura per l'approvvigionamento idrico. La rete fognaria sta per essere preparata. Si sta anche cercando di avviare le caldaie. Il complesso con un'area di gioco a due livelli ha due ristoranti, una zona ricreativa e 121 camere d'albergo. Attualmente, il processo di decorazione degli interni è ancora attivo. Accanto al complesso, è stato creato un parcheggio a tre livelli per gli ospiti. È stato progettato per 450 auto. Il complesso dispone anche di un parcheggio separato per il personale.

A maggio si è tenuta una presentazione speciale per i giornalisti e i membri del Forum del Turismo del Pacifico. Tuttavia, è ancora problematico entrare nell'edificio. Craig Ballantyne ha condotto un breve tour del piano terra dell'edificio e, per il resto, ha consigliato agli ospiti di "usare l'immaginazione". L'amministrazione promette che la costruzione sarà terminata entro la fine di giugno. Poi saranno necessarie altre 6-8 settimane per preparare l'oggetto alla messa in funzione.

L'hotel nel casinò contiene 119 camere. Dipinti e fotografie di ragazze seminude con gli ushanka russi (cappelli con le orecchie a sventola) sono i dettagli specifici degli interni. I designer cinesi ritengono che i visitatori stranieri apprezzeranno questo aspetto. Il prezzo medio di un alloggio è di 150-180 dollari, mentre le camere di lusso con design e funzionalità opulenti costano circa 1.500 dollari.

"Per quanto riguarda il livello dei servizi, il nostro casinò non sarà inferiore a quello di Macao. Tutto corrisponderà ai migliori standard mondiali" - ha promesso Craig Ballantyne. Ha dichiarato che questo è solo l'inizio. L'intera zona di gioco comprenderà almeno 24 infrastrutture destinate all'intrattenimento e alla ricreazione. Ballantyne ha anche spiegato che il titolo del casinò deriva dal francese:

Il titolo Tigre de Cristal è composto da due componenti. Il ruolo delle tigri in Asia e a Primorye difficilmente dovrebbe essere chiarito, e il loro colore "cristallo" dovrebbe essere associato alla nostra intenzione di fornire un esempio di business rispettabile e puro, un business cristallino.

Aspettiamo quindi il 28 giugno, quando avrà luogo la cerimonia di apertura del primo complesso alberghiero nella zona di gioco di Primorye, chiamato Tigre de Cristal. Speriamo di vedere un esempio di puro business in Russia. Tuttavia, il fatto che questo primo casinò sia stato inaugurato da un grande personaggio come Lawrence Ho ispira fiducia nel fatto che il progetto Primorye si svilupperà come ci aspettiamo.

Una nuova era per il gioco russo: Il lancio e i primi anni

Tigre de Cristal, situato nella Primorye Integrated Entertainment Zone (IEZ) vicino a Vladivostok, ha aperto ufficialmente i battenti alla fine del 2015. Tuttavia, il suo sviluppo e la sua crescita hanno subito una vera e propria accelerazione a partire dal 2016. Come primo resort integrato nella nuova zona di gioco russa, è diventato rapidamente un attore significativo nella regione, attirando visitatori da Russia, Cina, Giappone e Corea del Sud.

Nel 2016 il casinò ha registrato una forte crescita, soprattutto nel settore VIP. I rapporti degli analisti hanno rilevato un aumento significativo dei volumi delle fiches VIP, una tendenza attribuita alla collaborazione della proprietà con gli operatori di junket. Questo successo iniziale ha consacrato il Tigre de Cristal come destinazione per la clientela di fascia alta e ha evidenziato il potenziale dell'IEZ di Primorye come nuovo centro di intrattenimento.

Sviluppo della prima fase e caratteristiche principali

La fase iniziale del Tigre de Cristal è stata una grande impresa, progettata per offrire un'esperienza di lusso completa. Il resort è stato sviluppato con la chiara visione di competere con le migliori destinazioni asiatiche. Le caratteristiche principali di questa fase iniziale comprendono

Gioco e intrattenimento

• Una selezione diversificata di macchine da gioco e giochi da tavolo.
• Aree di gioco dedicate ai VIP.
• Spettacoli dal vivo e di intrattenimento.

Ospitalità e ristorazione

• Un hotel di lusso di 121 camere.
• Diversi ristoranti e bar con cucina raffinata.
• Spa e strutture per il fitness.

L'attenzione del resort verso un'esperienza completa per gli ospiti, che combina il gioco con un'ospitalità di alta qualità, è stato un fattore significativo del suo successo iniziale e della sua capacità di attirare un pubblico internazionale. Il resort è stato anche riconosciuto per la sua eccellenza, vincendo la categoria "Leading Russian Resort" ai World Travel Awards nel 2018.

Cambiamenti di proprietà e aziendali

La storia aziendale del Tigre de Cristal è segnata da diversi cambiamenti strategici e di proprietà. La proprietà è gestita da G1 Entertainment, una società controllata da Oriental Regent Ltd. Dal 2016, la sua società madre, Summit Ascent Holdings, e più recentemente LET Group Holdings, sono al centro delle sue operazioni.

Pietre miliari nella storia dell'azienda

• Nel 2020, Summit Ascent Holdings ha aumentato la sua quota di proprietà di Tigre de Cristal al 77,5%, consolidando il suo controllo sulla proprietà.
• In seguito alle sfide economiche globali del 2022, Summit Ascent ha interrotto lo sviluppo della Fase II, citando la necessità di proteggere il valore degli azionisti e il mutato ambiente commerciale.
• Tra la fine del 2023 e l'inizio del 2024 è stato annunciato un accordo per l'acquisizione di G1 Entertainment da parte di una società russa, Dalnevostochniy Aktiv LLC. Tuttavia, questa transazione è stata successivamente interrotta, sollevando dubbi sul futuro assetto proprietario.

Questi sviluppi societari riflettono l'ambiente dinamico e spesso difficile in cui operano le società internazionali che operano nel mercato russo.

Risultati recenti e prospettive future

Nonostante le significative sfide regionali ed economiche, Tigre de Cristal ha dimostrato capacità di recupero. Il casinò si è concentrato sempre più sul mercato interno russo per sostenere le proprie attività. I recenti rapporti finanziari mostrano un cambiamento positivo, con la società che ha registrato un utile netto nel 2024 dopo la perdita dell'anno precedente. Questa svolta è stata determinata da una forte attenzione alla domanda locale e da un migliore controllo dei costi.

Sebbene lo sviluppo della Fase II sia stato un punto di discussione chiave per anni, la sua costruzione rimane in sospeso. I piani per il resort includono un hotel più grande con un maggior numero di camere e una serie di nuovi servizi non legati al gioco d'azzardo. Mentre la società continua a navigare in una situazione globale complessa, la sua strategia ruota attorno al rafforzamento della sua posizione nel mercato nazionale e all'offerta di un'esperienza eccezionale per i suoi ospiti.